马斯克的登天计划，又前进了一步！近日，马斯克在社交平台上发布了一则视频。视频显示，SpaceX最新的飞船原型机首次通过了低温压力测试。注：图为SN4低温压力测试画面SN4通过低温压力测试据NASASpaceflight报道，此次通过压力测试的Starship为SN4，同时也是首个通过测试的全尺寸星船原型。Starship是马斯克SpaceX公司2016年提出的飞船计划，旨在成为完全可重复使用的运载火箭，用于载人绕月飞行观光，其第二阶段是作为商用飞船用于货物运输。

值得说明的是，低温测试是证明飞行器适航性的首要测试，测试成功意味着SpaceX团队现在可以朝着静态点火的方向努力。在SN4之前，SN2也曾通过了低温验证测试，不过SN2只是部分组装的设备，而不是完整的行船原型。

NASASpaceflight报道指出，SN4是按照Mk1，SN1和SN3的星舰原型组建的，而这些全尺寸的星舰原型此前均未能通过低温测试。Mk1和SN1未能通过测试在于焊接问题。

到了SN3，焊接问题得到了解决，但由于一个简单的测试配置错误造成了液氧和甲烷罐之间的巨大压力差，在甲烷罐的重压下，液氧罐坍塌了，SN3也未能经受住低温压力测试。有了前几次的经验，SN4成功规避了这些可能发生的问题。2020年4月26日晚，SN4通过了低温验证测试，压力达4.9bar。对于这一数值，马斯克显然不是很满意，他在推特上回应网友提问时提到：这有点像软掉的球...不过，已经足够飞了。

低温测试pass，下一步呢？按照马斯克的说法，通过了低温压力测试之后，接下来几天将进行发动机测试。在发动机方面，SpaceX目前已有三个随时待飞的Raptor引擎，其中一个将会安装在SN4上。值得一提的是，低温测试使用的液压活塞就是模仿引擎飞行时产生的压力，因此只有通过低温测试才能够安装Raptor引擎。

完成Raptor引擎的安装工作后，工作人员需要对飞行器上的引擎进行检查测试，包括（使飞行器保持水平位置的）平衡环、点火装置、燃油消耗测试等。只有将这些测试都完成了之后，才能够尝试进行静态点火。

另外，由于低温测试的延迟，原定于4月29日进行静态点火测试也将有所延期，可能不早于4月30日。与此前在小型Starhopper（SpaceX旗下的星际飞船原型机）进行的静态点火测试一样，SN4可能也要通过多次尝试才能够成功执行静态点火测试。

毕竟，这是SpaceX公司第一次完全用低温甲烷和液氧为星际飞船提供燃料。如果进展顺利，SpaceX公司可能会尝试对SN4原型飞船进行一次小的跳跃测试。此前，SpaceX计划在SN3进行跳跃试验，目标高度约150米，但SN3在低温测试阶段就发生了意外。因此，该计划可能在SN4上实现。

注：图为SN4【图源teslarati】据马斯克4月16日在社交平台透露，SN4没有襟翼，所以只能开着引擎试飞。目前已对襟翼、致动器和星船设计进行了调整，将会在SN5或者是SN6上配置襟翼。NASASpaceflight指出，SN5/SN6上配置的襟翼设计可能是在近期发布的星际飞船Mk1基础上进行改进。另外，SN5/SN6还可能配置前锥体，这同样是此前的原型机尚未配备的。

前椎体不仅能容纳飞船运行的有效载荷，还能够容纳液氧头舱。前椎体处的头舱位置有利于保持飞船重心向前；当星际飞船在不具备有效载荷的情况下穿越大气层下降时，保持重心就显得十分重要了。

尽管SN4没有配备前椎体，但它的表面已经覆盖了许多隔热瓦，无论是在引擎部分，还是在头部装置上。在星舰飞船的生产版本上，其侧面也会全面覆盖隔热瓦，使得飞船能够安全地进入地球大气层，甚至到达其它行星的大气层。由此，在SN4覆盖隔热瓦更像是一次试验；不仅能让SpaceX获得安装经验，还能测试隔热瓦是否能够稳妥固定在飞船上。

目前，SN5的建设也在顺利进行中。在SpaceXBocaChica的工厂内已出现了许多SN5的部件，预计在SN4前往发射台之后，SN5的部件将会被移到高架舱上。

不难看出，马斯克疯狂的登天计划已一步步接近现实。SN4是否能够如期“上天”，也将保持关注。

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